侯府的團圓飯在午時開席, 後廚的婢子小廝從前一天夜裏便開始忙碌，大大小小的菜肴準備了百餘樣, 用巨大的大理石宴桌擺放, 當真是琳瑯滿目香氣四溢，堪稱是一道美食盛景。

楚家人仍按原來的席位就坐，表面看雖仍是圓圓滿滿喜喜樂樂的一家人, 卻也是各懷心事各有顧忌。

姜欣然雖坐於楚哲身側，兩人卻早已分居幾日不打照面；楚哲雖坐於魯氏身側，但祖孫倆隔膜已生關系回不到從前；楚玉書和柳若施雖無多大變化, 但他們與楚哲與魯氏之間，卻也是多年積怨矛盾重重。

氣氛一時有些尷尬, 孫姑姑瞧出端倪，連忙出來打圓場：“老夫人昨夜不是給小輩兒們都備好了壓歲包麽, 要不要奴婢現在給您拿出來分給他們？”

魯氏立馬接下話頭：“呀, 瞧我這記性，怎的把這樣重大的事兒都給忘了, 你且快去拿來。”

“好呢。”孫姑姑轉身退下, 不一會兒便拿著一疊壓歲包回到了膳堂。

魯氏故作歡喜地接過沈甸甸的壓歲包, 開始一個個叫名字，被叫到名字的人會自覺行至老太太跟前磕頭行禮，繼而接下紅彤彤的壓歲包。

叫到楚哲與姜欣然時，兩人雙雙行至老太太跟前，跪地行禮。

老太太也不遮掩：“你們肩負為楚家綿延子嗣的重任, 這壓歲包裏的銀票自然要比旁人多上些許，旁人三十兩, 你們是五十兩, 明年我是要指望抱上曾孫子的。”

姜欣然垂著頭, 不知該如何回話。

楚哲倒是落落大方，說了聲“多謝祖母”後，便伸手接過了壓歲包。

“怎的，姜姨娘又害羞了？”老太太一臉慈愛地看著她。

姜欣然暗暗吸了口氣，跟著道了聲“多謝祖母”後，這才伸手接過了壓歲包。

各人領完壓歲包，宴桌上的氣氛總算是慢慢活躍起來。

柳若施經歷上次的難堪後好似又恢覆了元氣，積極地給一桌人夾菜，甚至向楚哲與姜欣然舉起酒杯，語氣意味深長：“願二位在新的一年不負婆母所願，早誕子嗣。”說完頭一仰，飲盡了杯裏的酒。

楚哲的語氣同樣意味深長：“願侯夫人在新的一年安分守紀，莫惹人命官司。”

柳若施一頓，頭皮一陣發緊，“你……什麽意思？”

“沒什麽意思。”楚哲微微一笑，滴酒不沾。

一頓團圓飯各人皆吃得敷衍潦草，剛吃完，便見管家馬福在門口稟報：“老夫人、侯爺，將軍府的人來過禮了，正在前廳侯著。”

將軍府乃楚菊未來夫家，柳若施此時也顧不得其他，忙從席位上起身：“那妾身先去接待接待。”說著朝老太太及楚玉書行完禮後轉身出了膳堂。

楚哲也起身欲回書房。

姜欣然見他起身，便跟著起身，不遠不近地走在他身後，待行至一處僻靜的曲廊上，她試著喚了聲“世子”。

楚哲步子一頓，停了下來，但仍是背朝她。

曲廊上冷風太大，吹得他身後的衣袍亂飛，獵獵作響，他本就身形高大，如此站在冷風裏，倒顯得愈加孤冷而狠絕了。

姜欣然哈了口熱氣，快步行至他身側，怯生生地看了他一眼，他的臉當真比這冷風還冷呢，看著都讓人心頭生寒。

她緊了緊手裏的帕子，吸了口氣：“奴想謝謝世子，對奴家人的關照。”

他神色未變，沈默了片刻。

其實他心裏還有氣，本想駁一句“你何不讓遲明軒也去關照”，但一見到她被凍得直呼白氣，心又軟了，這才隨口回道，“不過舉手之勞，你不必放在心上。”

姜欣然擡手抹了抹被冷風吹亂的發絲，抿了抿唇：“世子這幾日……怎的沒讓奴去書房伺侯筆墨？”

楚哲不自在看了她一眼，又將目光投向飄滿雪花的天際：“年關了，也沒什麽緊要的事，你暫且可歇息幾日。”

姜欣然趕忙應聲：“奴不需要歇息的。”

他再次將目光落到她臉上，天太冷了，凍得她的兩腮紅撲撲的，顯得雙眸更大更黑了，其實那兩腮的紅落到他眼裏，也不過是一層淺淺的黑。

他的心變得更柔軟了，“是不是……很冷？”

“啊？”話引跳得好快，姜欣然一楞，又趕忙搖了搖頭。

楚哲也抿了抿唇：“你快些回怡安院吧，站在這兒太冷，我若需要你伺侯筆墨時，便會讓丁秋生來喚你。”

姜欣然胸口一松，“那世子……”她本想問那世子是不是不生氣了，但轉頭一想，這豈不是哪壺不開提哪壺麽，故爾滑到嘴邊的話又被吞了回去。

“嗯？”他在等她後面的話。

姜欣然囁嚅著：“那世子……先走。”

“你先走，我看著你回了怡安院，我再去書房。”他的語氣恍如飄在天際的雪花，軟軟的。

姜欣然不禁心頭一暖，乖順地點了點頭。

兩人沒再說話，卻極有默契地一前一後行走在曲廊上，接著穿過覆著白雪的甬道，很快到達怡安院大門前。

姜欣然進門前回頭看了他一眼，這才轉身進了院內。

楚哲見她進了院內，這也才轉身往旁邊的書房行去。

玉兒一見姜欣然回屋，迫不急待地問：“姑娘，你與世子可是和好了？”

姜欣然“嗯”了一聲，跺了跺腳上的碎雪，脫下身上的鬥篷，繼而行至炭盆前將小手攏上去烤暖。

玉兒立馬給她倒來一杯熱茶，“那世子今夜會回房來睡嗎？”

姜欣然思量了片刻，搖了搖頭：“不知道。”

其實她並不確定與楚世子算不算和好，不過是搭了幾句話而已，不過是同行了一段路而已，至於他是否還會叫她去書房，他又是否還會回主臥睡，她當真是不知道。

玉兒臉上浮起一陣失落：“這麽說來，姑娘與世子還沒徹底和好？”

姜欣然捧著熱茶，看著炭盆裏躍動的火光，答非所問：“待雪下得小些了，你將我做的糕點溫一溫，送一盤到書房去吧。”

玉兒這才嘻嘻一笑：“奴婢遵命。”

當玉兒提著食盒去書房送糕點時，鄒伯也抱著一床厚厚的被子來到了怡安院主臥門外，“天冷，這是世子特意讓老奴給姨娘送過來的，據說是皇上賞給世子的，蠶絲質地，蓋著又輕又暖和，保準姨娘會喜歡。”

姜欣然趕忙起身相迎，讓一旁的婢子接下了蠶絲被，“鄒伯快進屋喝杯熱茶，暖一暖。”

鄒伯也不客氣，跺了跺腳上的碎雪，入得屋內，黝黑的臉上滿是慈愛：“老奴今日來，其實還有話想跟姨娘說。”

姜欣然親自為他遞上熱茶：“鄒伯有什麽話盡管說便是，我都聽著。”

鄒伯捧著熱茶飲了兩口，長長一嘆：“實不相瞞，世子睡書房的這幾日，老奴心焦得很。”

姜欣然一聽是這事，一時不知該如何回應，只得王顧左右而言他：“鄒伯你坐到炭盆這邊來，暖和。”

鄒伯便行至炭盆旁，屈身坐下，放下茶盞自顧自地說：“世子是老奴看著長大的孩子，夫人在世時，世子別提有多機靈和淘氣了，平日裏也是愛笑愛鬧的，但自打夫人離世，世子就如同變了一個人，話也少了，臉上的笑也沒了，這麽多年過去了，世子除了與姨娘走得近一些，與旁人再無親近了。”

“我……也慚愧。”姜欣然說著垂下了頭。

“姨娘不必自謙。”鄒伯又嘆了口氣：“這府裏的情況姨娘也該摸出些門道了，雖是高門大院，卻也是各有各的算計，世子從小到大能得到的關愛是少之又少，故爾他對自己所關愛之人，怕是也不曉得要如何去愛護，若是世子對姨娘做得有不妥當之處，還請姨娘莫與他計較，老奴在此也替世子向姨娘道聲歉了。”鄒伯說著起身朝姜欣然鞠躬。

姜欣然驚得立馬起身去扶：“鄒伯何必如此。”

鄒伯語重心長：“老奴只盼著世子與姨娘這輩子都能和和睦睦平平安安的。”

姜欣然微微一笑：“鄒伯放心，我們都會好的。”

老頭兒接連點頭，這才拖著一條瘸腿出了怡安院。

夜間，京城上空突然被璀璨的煙火照亮，斑斕的色彩在一陣陣響徹天際的炸裂聲中肆意綻放，耀眼、奪目，整個天空亮如白晝。

那是仁帝特意下旨讓宮人燃放的，以求用這奪目的盛景去舊歲陳疾、迎新歲繁茂。

姜欣然忍不住走出屋門，站在院前的雪地上仰頭看那璀璨的煙火，暗暗期許著來年能萬事如意。

楚哲也走出了書房，站在臺階下仰頭看天，又轉頭往怡安院的方向看了看，在此除舊迎新之際，他多想與那個女人守在火爐旁，或躺在暖暖的被窩裏啊。

可是，自從有了上次的失控，他就膽小了，不敢了，他怕失控時的自己，也怕讓他失控的她。

而此時在鄭府的一處角門內，鄭淑嫻以出府看煙火的名義快速坐上了一輛馬車，直朝一邊的巷口飛馳而去，馬車的“踏踏”聲被天空“呯呯”的炸裂聲深深掩蓋。

五光十色的天幕下，是一片陰沈的白。

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